With more than 75 years of experience delivering audio innovation, the Sennheiser brand strives to create unforgettable moments in sound. Developing high-quality audio products for consumers, Sennheiser specializes in premium and audiophile headphones, earbuds, soundbars, and enhanced hearing solutions. As such, they have gained a reputation for providing cutting-edge technology and exceptional sound engineering.
I recently met with Frank Foppe, senior product manager at Sennheiser to talk about how they are using Auracast™ broadcast audio to support enhanced audio capabilities in their portfolio of high-quality audio devices.
“We strongly believe that Auracast™ broadcast audio has enhanced the wireless audio experience.”
Q&A With Frank Foppe From Sennheiser
What benefits will Auracast™ broadcast audio provide for your customers?
We strongly believe that Auracast™ broadcast audio has enhanced the wireless audio experience and will enable many new audio-sharing use cases. Auracast™ broadcast audio removes any limitations from consuming audio individually and moves towards a shared audio experience.
What was the collaboration process like with Bluetooth Special Interest Group (SIG) and other partners while integrating Auracast™ technology?
The Bluetooth SIG enabled Auracast™ broadcast audio by specifying and standardizing this innovation, and we implemented the technology into our products together with our technology partners like Qualcomm. It has taken an amazing global effort with many partners to make the first Auracast™ enabled Sennheiser products.
Can you explain how Sennheiser ensured the interoperability of Auracast™ earbuds with various devices and platforms?
Interoperability is ensured by three things:
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- All Auracast™ products are qualified by the Bluetooth SIG
- Systematic interoperability tests with devices by our system testing group, which is part of our development team. We have a team in Germany and India that works closely together.
- Field testing with a focus group of internal users who receive prototype devices and test features in their real-life conditions. This group also helps to improve the UI/UX concept with their user feedback.
How does Auracast™ broadcast audio differ from traditional Bluetooth technology in terms of sound quality, latency, and connectivity?
Auracast™ broadcast audio utilizes the new high-quality Low Complexity Communications Codec (LC3) of Bluetooth® LE Audio, the next-gen Bluetooth audio standard. This guarantees superior audio transmission, and the data is transferred into sonic waves representing the Sennheiser sound signature by our TrueResponse transducer technology. The Auracast™ latency goes down to 30ms for a lip-synced audio experience thanks to its broadcast characteristics, which is perfect for watching movies, gaming, and listening to a conference.
How does Auracast™ technology improve the multi-device connectivity experience for users of your earbuds?
“Auracast™ broadcast audio enables listening to one wireless audio stream on many headphones.”
Auracast™ broadcast audio enables listening to one wireless audio stream on many headphones. This is great for sharing music with friends, watching movies together on one screen, or broadcasting audio from a TV.
Beta testers liked that it provided a hassle-free connection to a wireless audio stream without any time-consuming device pairing process. They strongly believed in the benefits of getting connected to audio information wherever they are, even while locations that support Auracast™ broadcast audio are still in development.
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The Perfect Fit for an Auracast™ Retrofit
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How has participating in The Auracast™ Experience at IFA helped showcase Sennheiser’s innovations in wireless audio technology?
Participating in The Auracast™ Experience at IFA allowed us to showcase how Auracast™ technology functions in the MOMENTUM True Wireless 4 made by Sonova. Attendees were able to participate in important Auracast™ scenarios, such as connecting to a flight announcement system or unmuting silent TVs at a sports bar.
What kind of feedback or engagement did you receive from attendees at The Auracast™ Experience, and how does this shape your future approach?
“Seeing participants using our Auracast™ enabled earbuds and tuning into different broadcasts felt like a huge success.”
Participants of the Auracast™ demo at IFA were equipped with MOMENTUM True Wireless 4 made by Sonova, allowing them to experience the benefits of Auracast™ broadcast audio firsthand, and, for the first time, use earbuds which are available to consumers. Seeing participants using our Auracast™ enabled earbuds and tuning into different broadcasts felt like a huge success.
The feedback we received from attendees was very encouraging with guests commenting on how they feel this technology will revolutionize the future of audio sharing. It has inspired us to continue innovating and pursuing new opportunities to help with the future development of this technology.
What do you think the future holds for Auracast™ technology in the broader wireless audio ecosystem?
In the future, headphone users will not want to miss out on the benefits of Auracast™ broadcast audio. We believe that Auracast™ broadcast audio will quickly become a must-have feature for headphones, especially as more public places begin adopting the technology. We are already seeing a rising number of companies supporting Auracast™ broadcast audio, so it is a matter of time for it becomes a standard expectation for all headphones and earbuds.
What innovations can users expect next from Sennheiser as you continue to develop your line of wireless earbuds with Auracast™ technology?
We just launched Auracast™ broadcast audio for the MOMENTUM True Wireless 4 made by Sonova, but the innovation does not stop there. We will continue to roll out Auracast™ broadcast audio as part of our product portfolio. We will also continue to improve the user experience, for example, by allowing consumers to connect to an Auracast™ stream by simply scanning a QR code.
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The Perfect Fit for an Auracast™ Retrofit
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75年以上にわたりオーディオにイノベーションをもたらしてきたゼンハイザー（Sennheiser）は、忘れられない瞬間を音で創り出すことを目指しています。ゼンハイザーは、コンシューマー向け高音質オーディオ製品の開発を手掛け、特に高級・オーディオファン向けのヘッドホン、イヤホン、サウンドバー、聴覚補助ソリューションを専門に扱い、最先端のテクノロジーとオーディオに関する卓越した技術力で知られています。
先日、ゼンハイザーのシニアプロダクトマネージャーのフランク・フォッペ（Frank Foppe）氏にお会いし、Auracast™ ブロードキャスト オーディオが同社の高級オーディオ機器の製品ラインアップにおけるオーディオ機能の拡充にどのように活用されているのかについて話を伺いました。
「Auracast™ ブロードキャスト オーディオは、ワイヤレスオーディオ体験をより豊かなものにしたと確信しています」
ゼンハイザーのフランク・フォッペ氏とのQ&A
Auracast™ ブロードキャスト オーディオの採用は、ゼンハイザー製品のユーザーにどのようなメリットをもたらしますか。
Auracast™ ブロードキャスト オーディオは、ワイヤレスオーディオ体験をより豊かなものにしたと確信しています。そして、オーディオ共有が関係するさらに多くのユースケースの実現を可能にするでしょう。Auracast™ ブロードキャスト オーディオは、個人がオーディオを楽しむ上でのあらゆる制約を取り払い、オーディオ体験の共有を推進します。
Auracast™技術を組み込む際に、Bluetooth SIG（Special Interest Group）や他のパートナーとはどのように連携しましたか。
Bluetooth SIGはAuracast™ ブロードキャスト オーディオの仕様策定、標準化を通じて、このイノベーションを実現可能なものにしてくれました。そして、私たちはQualcommなどの技術パートナーと共にその技術を当社製品に実装しました。Auracast™対応の最初のゼンハイザー製品の誕生の裏には、数多くのパートナーとの素晴らしい、グローバルな協力が存在しています。
ゼンハイザーでは、どのようにしてAuracast™イヤホンの相互運用性を確保し、さまざまなデバイスやプラットフォームで使用できるようにしているのでしょうか。
相互運用性は、次の3点によって保証されます。
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- すべてのAuracast™製品がBluetooth SIGの認証を受けていること。
- 当社の開発チーム内のデバイス試験グループによる体系的な相互運用試験。ドイツとインドに拠点を置くチームが密に連携して行っています。
- 社内ユーザーから成るフォーカスグループによる実地試験。試作機を支給し、彼らの実生活の状況下で試験的に使ってもらいました。このグループからのユーザーフィードバックは、UIおよびUXのコンセプト改良にも役立てられています。
Auracast™ ブロードキャスト オーディオは、音質、遅延性、接続性の面で従来のBluetooth技術とどのような違いがありますか。
Auracast™ ブロードキャスト オーディオはBluetoothの次世代オーディオ規格であるBluetooth® LE Audioの新しい高音質コーデック、LC3（Low Complexity Communications Codec）を使用しています。これによって高品質のオーディオ伝送が保証され、そのデータは当社のTrueResponseトランスデューサー技術によって、ゼンハイザーのサウンドシグネチャーを表す音波へと変換されます。Auracast™はブロードキャスト特性により遅延が30ミリ秒まで低減され、音声が口の動きと完全に同期するため、映画視聴、ゲーム、会議の聴講に最適です。
Auracast™の技術は、ゼンハイザーのイヤホンを複数デバイスと接続するときの使用感をどのように向上させますか。
「Auracast™ ブロードキャスト オーディオでは、1つのワイヤレスオーディオストリームを多数のヘッドホンで聞くことができます」
Auracast™ ブロードキャスト オーディオでは、1つのワイヤレスオーディオストリームを多数のヘッドホンで聞くことができます。これは、友人たちと音楽を一緒に聞いたり、一つの画面で映画を一緒に見たり、テレビの音声をブロードキャストしたりする場合にとても便利です。
ベータテストの参加者に好評だったのは、時間のかかるデバイスのペアリングを要せず、ワイヤレスオーディオストリームに手間なく接続できる点でした。Auracast™ ブロードキャスト オーディオ対応の施設はまだ普及の途上にありますが、参加者は、行く先々のあらゆる場所で音声情報につながることのできる利点を強く感じていました。
IFAでのAuracast™ Experienceへの参加は、ゼンハイザーのワイヤレスオーディオ技術に関するイノベーションの披露にどのように役立ちましたか。
IFAのAuracast™ Experienceに参加することで、SonovaのMOMENTUM True Wireless 4のAuracast™機能を披露できました。参加者は、搭乗案内システムとの接続や、スポーツバーの無音テレビのミュート解除など、Auracast™の主な活用シナリオを体験できました。
Auracast™ Experienceではどのような反応や関係性が生まれ、ゼンハイザーの今後のアプローチにどう影響しますか。
「参加者が当社のAuracast™対応イヤホンでさまざまなブロードキャストを受信している様子を目の当たりにし、大きな手応えを感じました」
IFAのAuracast™のデモンストレーション参加者は、SonovaのMOMENTUM True Wireless 4を装着してAuracast™ ブロードキャスト オーディオの利点を実際に体験いただきました。これは、消費者向けイヤホンが初めて実用される機会ともなりました。参加者が当社のAuracast™対応イヤホンでさまざまなブロードキャストを受信している様子を目の当たりにし、大きな手応えを感じました。
参加者からのフィードバックは非常に前向きで、多くの方々がこの技術によってオーディオ共有の未来が革新的に変わるだろうと評価してくださいました。これらの声を励みに、私たちは更なるイノベーションと新たな可能性の追求を通じてこの技術の発展に貢献しようと、意欲を新たにしています。
ワイヤレスオーディオのエコシステム全体の中で、Auracast™技術は今後どうなると思いますか。
将来、ヘッドホンのユーザーはAuracast™ ブロードキャスト オーディオのメリットをぜひとも享受したいと望むでしょう。特に、Auracast™ ブロードキャスト オーディオを採用する公共の場が増えていく中で、この機能は急速にヘッドホンになくてはならないものになると思います。既に、Auracast™ ブロードキャスト オーディオ対応を進めている企業は増えています。あらゆるヘッドホン、イヤホンで標準装備されることが当たり前になるのは時間の問題でしょう。
ゼンハイザーがAuracast™搭載のワイヤレスイヤホン製品のラインアップを発展させていく中で、ユーザーはどのようなイノベーションを期待できますか。
MOMENTUM True Wireless 4でAuracast™ ブロードキャスト オーディオに初対応したところですが、イノベーションはそこで終わりではありません。今後も当社製品のラインアップにAuracast™ ブロードキャスト オーディオを展開していきます。同時に、例えばQRコードをスキャンするだけでAuracast™のストリームを受信できるようにするなど、使用感の改良も続けていく予定です。
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