With the recent adoption of Bluetooth® Core 6.0, an exciting new feature has emerged: Bluetooth® Channel Sounding. This secure, fine-ranging feature brings true distance awareness to a wide range of connected devices. It opens up new use cases right away and promises to change how we’ll interact with devices in the long run. In this blog post, we will explore what Bluetooth Channel Sounding is, its immediate and emerging use cases, and the ecosystem supporting this innovation.
What Is Bluetooth Channel Sounding?
Bluetooth Channel Sounding is designed to boost the accuracy and security of Bluetooth device ranging. Unlike the traditional received signal strength indicator (RSSI) method, which provides rough estimates (or coarse-ranging), Bluetooth Channel Sounding offers a fine-ranging feature that measures the round-trip phase (RTP) and round-trip time (RTT) of signals between devices. This results in more precise and secure distance measurements, paving the way for many new applications.
Near-Term Use Cases
One of the first use cases we expect to grow is finding items like keys, smart tags, and other assets. Attaching tags to these important items gives both consumers and enterprises assurance for tracking and locating them. With the rapid increase in embedding finding capabilities in devices like styluses and earbuds, Find My solutions are becoming even more widespread. While traditional finding methods use RSSI, Bluetooth Channel Sounding takes the user’s finding experience to the next level, making it easier and faster to find lost objects thanks to its long range and centimeter-level accuracy.
Emerging Use Cases
5.4 billion devices in 2024 included Bluetooth technology; From smartphones to laptops and smart home applications, there is an incredible ecosystem of devices ready for Bluetooth Channel Sounding. True distance awareness unlocks an entirely new way to seamlessly interact with devices, especially across multiple devices. Experiences such as file sharing, unlocking and locking devices, and automatic speaker selection will reach new heights.
File Sharing
We store and share files on many devices – smartphones, computers, tablets, and more. Today, we transfer files in a number of ways, such as manually copying it to a flash drive, uploading to a cloud, or using a file transfer service. With Bluetooth Channel Sounding, sharing files becomes seamless. Leveraging multi-channel, phase-based ranging (PBR), Bluetooth enabled devices will detect other devices in range for connection, making it easy to share with your friends next to you or transfer files from your computer to your tablet.
FEATURED PAPER
Bluetooth® Channel Sounding: A Technical Overview
This paper provides an overview of the Bluetooth® Channel Sounding, a secure fine ranging feature that enables true distance awareness between two Bluetooth devices.
Secure Access
Accessing a building, home, or garage can include remotely opening it through your phone or scanning a badge. Bluetooth Channel Sounding is an excellent way to elevate these experiences. Imagine walking through the halls of your workplace with your phone, securely unlocking doors and even your laptop when you are within range. Or using your car to automatically open your garage door when you pull into the driveway. With multi-layer security that includes a secondary ranging method (round-trip time), users have an extra layer of protection to securely lock and unlock devices within range.
Automatic Smart Home Device Selection
The home is becoming smarter, with over 22 connected devices in an average United States home1. From smart TVs to lightbulbs down to hubs that are often used to control it all, we can connect and interact with devices in entirely new ways. Adding true distance awareness into the home adds a new level of seamless experiences. When listening to music on your phone, it now becomes possible to cast music to the closest speaker, and even have it switch speakers as you roam around the house. Getting up in the middle of the night for a glass of water becomes easy, using your phone or smartwatch to detect distance, light bulbs can automatically turn on as you enter a room.
The Future of Bluetooth Channel Sounding
The future with Bluetooth Channel Sounding enables true distance awareness across a multitude of connected devices, paving the way for both immediate and long-term innovative use cases. As we move forward, the integration of Bluetooth Channel Sounding in everyday devices will undoubtedly unlock new, seamless ways to interact with the technology around us, making our interactions more intuitive and efficient.
FEATURED INNOVATION
Bluetooth® Channel Sounding
Bluetooth® Channel Sounding is a new secure, fine-ranging feature that promises to enhance the convenience, safety, and security of Bluetooth connected devices. By infusing billions of everyday devices with true distance awareness, Bluetooth® Channel Sounding unlocks a world of possibilities for developers, freeing them to imagine and create innovative experiences.
Bluetooth® コア仕様バージョン6.0の導入に伴い、画期的な新機能「Bluetooth®チャネルサウンディング」が登場しました。さまざまなコネクテッドデバイス間でセキュアかつ高精度な測距を実現するこの機能により、すぐに新しいユースケースを可能にするとともに、、今後も長期的に、デバイスの使用方法を変える新たなソリューションが生み出されていくでしょう。本ブログ記事では、Bluetoothチャネルサウンディングとは何かを紐解き、それにより実現したユースケースや今後登場が見込まれるユースケース、そのイノベーションの土台となるエコシステムについてご紹介します。
Bluetoothチャネルサウンディングとは
Bluetoothチャネルサウンディングは、Bluetoothデバイスによる測距（距離の推定）の精度とセキュリティを高める機能です。従来の測距にはRSSI（受信信号強度）方式が用いられており、大まかな精度での推定、もしくは粗測距でしたが、Bluetoothチャネルサウンディングでは、デバイス間の信号のRTP（往復フェーズ）およびRTT（往復時間）の測定による正確な測距を実現しています。これにより高精度かつセキュアな測距が可能となり、デバイスを用いた新たなソリューションの実現に向けた基盤が整えられつつあります。
短期間で実装可能なユースケース
すぐに実装でき、かつ成長が見込まれるユースケースの一つが、鍵やスマートタグといった資産の位置特定です。重要な品物にタグを取り付けることで、消費者や企業がそれらを確実に追跡・発見できるようになります。現在、位置特定機能を搭載したスタイラスやイヤホンなどのデバイスが急増しており、紛失防止ソリューションはさらに広範に普及しつつあります。これまで位置特定には主にRSSI方式が用いられてきましたが、Bluetoothチャネルサウンディングの登場によって、広範囲からセンチメートル単位の高精度での特定が可能となり、対象物の発見が遥かに迅速かつ容易になります。
新たに生み出されるユースケース
2024年時点でBluetooth技術を搭載したデバイス数は54億台に上ります。そしてスマートフォンやラップトップ、さらにはスマートホームアプリケーションまで、Bluetoothチャネルサウンディングに対応したさまざまなデバイスによる極めて多様なエコシステムが確立しています。正確な距離認識機能によって、特に複数のデバイス間でシームレスなやりとりのための全く新しい方法が可能になり、ファイル共有やデバイスのロック機構、スピーカーの自動選択などの分野で、新たな高い次元での体験が生み出されます。
ファイル共有
ファイルの保存・共有は、スマートフォン、PC、タブレットなどさまざまなデバイスで行われます。ファイル転送の方法は、現在、フラッシュドライブへの手動コピー、クラウドへのアップロード、或いはファイル転送サービスの使用などが一般的となっていますが、Bluetoothチャネルサウンディングの登場により、シームレスなファイル共有が可能となりました。マルチチャネルおよびPBR（位相ベース測距）で通信圏内にある他のBluetooth対応デバイスを検出し、隣にいる友人とのファイル共有をはじめ、PCからタブレットへのファイル転送も容易に行えるようになります。
セキュアなアクセス
現在では、バッジのスキャンや、スマートフォンによるリモート操作でアクセスできる施設や自宅、ガレージ等が増えました。Bluetoothチャネルサウンディングは、この分野にも大きな進化をもたらします。たとえば、職場の廊下を歩いていて一定の距離に至ると、自身のスマートフォンでドアやノートPCのロックを安全に解除できると想像してみてください。車で敷地内に入ると、その車によって自動的にガレージのシャッターが開くユースケースも想定されます。また、二次的な測距方法としてRTTを含む多層的なセキュリティ構造を持つため、一定範囲内のデバイスを安全にロック/ロック解除することを可能にする追加の保護層が得られます。
スマートホームデバイスの自動選択
スマートホームの普及に伴い、今や米国では世帯当たり平均22台を超えるコネクテッドデバイスが用いられています1。スマートテレビやスマート照明、それらのスマートデバイスを制御するハブ等、デバイスと接続し使用する方法は全く新たな様相を見せています。さらに、正確な測距機能を自宅に導入することで、かつてないシームレスな体験を得られるでしょう。たとえばスマートフォンで音楽を再生する際に、最も近いスピーカーから流れるよう音楽を飛ばし、さらに家の中を歩き回きながら一番近くにあるスピーカーへと切り替えていくことも可能となります。また、スマートフォンやスマートウォッチの測距機能を活用し、部屋に入ると照明が自動的に点灯する仕組みで夜中に起きて水を飲むこともより容易になります。
Bluetoothチャネルサウンディングの未来
Bluetoothチャネルサウンディングは、多数のコネクテッドデバイスに正確な測距機能を実装します。これにより、今すぐ実現しうるイノベーションはもちろん、将来的にも革新的なユースケースの実現に向けた道が開かれています。今後、日常で用いられるデバイスにBluetoothチャネルサウンディングが浸透していくことで、私達の身の回りの技術とのシームレスな統合が進み、より直感的かつ効率的な利用法が現実のものとなるでしょう。
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