How Battery-Free Bluetooth Sensors Are
Helping to Enable the Demand Chain

ここ最近、サプライチェーンに関連する多くの議論が交わされています。また、すぐに解決できるソリューションがない一方で危機に対する懸念が高まっているため、世界中の企業がサプライチェーンの実質的な最適化を図るソリューションを探しています。

サプライ vs デマンドチェーン

企業は物流をはじめ、オペレーション、マーケティング・営業、サービスの管理を通じて、商品やサービスを顧客に提供するためのサプライチェーンを構築しています。また、消費者の需要予測をすることで、企業は市場のニーズや変化に対応する適切なリソース費用の配分を実現できます。

デマンドチェーンにおいては、消費者の選択・決定によって商品の流通が始まります。企業は消費者とサプライヤーの関係を管理し、理解を深めることで、運用効率を向上し、またコストを最低限に抑えるべく、自社のデマンドチェーンから入手した情報を活用できます。

『The Essentials of Supply Chain Management: New Business Concepts and Applications』の著者、ホーキー・ミン（Hokey Min）氏は「サプライチェーンは供給源から顧客への流れだが、デマンドチェーンはその逆で、顧客から始まり最終的に企業で終わる流れである」と述べています。

では、世界のサプライチェーンが危機的状況にある場合、デマンドチェーンの効率を最適化するためにどのように技術を活用できるでしょうか。

Bluetooth技術の有効性と効果的な活用方法

Bluetooth^®技術の発展は、バッテリーレスタグの開発の道を拓きました。バッテリーレスタグは、現在デマンドチェーンを最適化するために欠かせない低コストのソリューションになりつつあります。

Wiliotは、ユーザー企業がデマンドチェーンを強化できるよう支援するバッテリーレスソリューションを開発しています。同社は幅広い業界向けに環境発電による切手サイズのBluetoothタグを提供しています。電池不要のこのタグには、モノの動きや容量から、温度や湿度、さらには改ざんまで、あらゆる情報を検知する複数のセンサーが備えられています。このタグは、倉庫のパレットから店内の個別の商品まで幅広い資産を追跡できます。電池不要のため、大規模導入しやすい低コストのソリューションとなります。Wiliotでマーケティング部門のSVPを務めるスティーブ・スタットラー（Steve Statler）氏は次のようにコメントしています。「本当に効率的なサプライチェーンを実現するためには…、顧客・ユーザーからの需要シグナルを取り込む必要があります。なぜなら職場や自宅で商品を使用しているのは顧客・ユーザーだからです。彼らの需要を取り入れることを容易にするという点で、日常生活に遍在するBluetooth技術に勝る技術はありません」

WiliotのBluetoothタグは、すでにスーパーやアパレルショップで使用されているだけでなく、医療品のトラッキングにも使用されています。スタットラー氏はBluetooth技術導入を進めた当時のことを次のように振り返ります。「新型コロナウイルス感染症の感染が拡大し始めた頃、当社は安全性を向上することを目的に、時間による温度変化を測定し、投与前に適切に希釈されたことを確認するため、ワクチンバイアルにBluetooth^® IoTピクセルを内蔵しました」

スーパーで使用されるBluetoothタグ

スーパーでは、箱・ケースにWiliot Bluetoothタグが貼付されます。農場から店舗に運ばれる農産物のFIFO（First-In First-Out、先入れ先出し）の流れを測定するこのタグは、食品の廃棄量を軽減し、賞味期限を延ばし、品質を向上することに寄与します。具体的には時間による果物や野菜の温度変化を測定し、箱・ケースの順序に問題が生じる事例を特定することで、保管場所の奥に食品が放置され古くなってしまうことや、誤った温度で保管することを防ぐことができます。

国際連合食糧農業機関によれば、フードシステムは利用できる世界のエネルギーの約30%を占めており、うち38%が生産過程で廃棄される食品もしくは消費者によって廃棄される食品の生産に使用されています。スタットラー氏は次のように指摘します。「この問題に対応し、さらに食品の安全とリコールの問題を管理するためには、トレーサビリティと資産の継続的な追跡が鍵となります。より安全かつ効率的にリコールを管理することだけでなく、食品廃棄物と腐った食品から生じるメタンを減らすことも可能にするため、Bluetoothタグは気候変動との闘いにおいて重要な役割を担うことができます」

アパレルショップで使用されるBluetoothタグ

WiliotのBluetooth^®タグは、需要予測による在庫量の最適化を実現し、また利用客の行動について理解を深め、盗難や紛失を防止するなど、リテーラーがより効率性の高い店舗モデルへと移行できるよう支援します。アドバタイジングパケットを配信するBluetoothタグをアイテムに取り付けることで、店舗はアイテムレベルで補充すべき数量を計測できるため、品切れを防ぐことができます。これにより、店舗面積を縮小し、さらに少ないスタッフでより優れたサービスを提供できるようになります。さらに試着室に持ち込まれ購入されたアイテムと購入されなかったアイテムのコンバージョン率も測定できるため、店舗は、返品と顧客満足度も予測できるようになります。

Bluetooth対応タグを使用することでリテーラーができること：

• アイテムレベルで商品に関する情報を入手し、メーカーから顧客までの在庫の流れを継続的に確認できます
• サプライチェーンと在庫を自動化し、より速やかに、さらにコスト効率に優れた方法で需要予測を満たすことができます
• 在庫量を増やし、販売方法を改善し、過剰在庫や品切れの商品の数を減らすことで、消費者を満足させ、収益を生むことができます

「離れた場所にある店舗のスマートシェルフからの品切れ通知や、店舗で商品を手に取ったり試着したりした利用客、自宅で実際に商品を使用しているユーザーなどの需要シグナルから、より無駄のないサプライチェーンを運用し、商品の買いだめや余剰の問題を避けるために必要な情報が得られます」とスタットラー氏は言います。

新世代のバッテリーレスIoT

Wiliotの戦略的投資企業であるAvery Dennisonは、コネクテッドプロダクトのエンドツーエンドのアイテムレベルのデータにタグが検出した情報を追加することを可能にするため、Wiliotのセンシングサービス（SaaS）と自社のコネクテッドプロダクトクラウドを統合する予定です。WiliotもAvery Dennisonも、同じIoTの未来、すなわちほぼすべてのモノがインターネットに接続された未来を描いています。

このパートナーシップは、Wiliotのタグの製造能力を拡大するものとなります。また、このパートナーシップによって、Avery Dennisonは世界最大手のリテール、食品・飲料、医薬品ブランドのために大規模なプロジェクトを実現できるようになるでしょう。Avery Dennison Smartracのバイスプレジデント兼ゼネラルマネージャー、フランシスコ・メロ（Francisco Melo）氏は次のように語ります。「WiliotのパッシブなBluetooth技術は、既存のインフラストラクチャを使用して業務を遂行する機能を提供し、IoTの成長を加速させるもうひとつの要因となります。センシング機能とセキュリティ機能の両方が標準装備されたこの技術は、当社の製品ポートフォリオを拡充するだけでなく、当社のお客様やパートナー様に多くの新しいユースケースをもたらします」 

バッテリーレスによって変わる未来

言うまでもなく、デマンドチェーンを最適化するバッテリーレスIoTソリューションを製造するためにBluetooth^®技術を使用している企業はWiliotだけではありません。

先日Atmosicは、OTAワイヤレス電力の使用を希望しているエンジニア向けに開発キットを構築するため、Energousとの提携を発表しました。AtmosicとEnergousが開発したワイヤレス充電式センサー評価キットには、Bluetooth Low Energy（LE）のRF発電によるセンサーモジュールが2つ装備されています。これらのモジュールは、温度、湿度、加速値をEnergousのWattUpアプリケーションにリアルタイムで送信します。WattUpトランスミッターから2m離れた場所で発電された電力で動作中にデータが送信されるため、このソリューションはインダストリアルIoTや医療、リテール用途に理想的なソリューションとなります。Atmosic TechnologiesのCEO、デヴィッド・スー（David Su）氏も、「発電機能が装備されたBluetooth LEとEnergousのFCC認証取得済みの1Wトランスミッターを組み合わせることで、お客様の幅広いIoT用途向けにOTAワイヤレス電力伝送を提供できるようになります」と述べています。

消費者のニーズについて理解を深めるためにBluetooth^®技術を活用することで、企業はコストを最低限に抑えつつ運用効率を向上する電力効率に優れた最適化されたデマンドチェーンを構築できます。

要求の厳しいさまざまな商業および産業市場において、運用効率のさらなる改善を実現すべくBluetooth対応タグの有効性に関する詳細を、是非ご確認ください。